Le periophthalme est parfois appelé « sauteur de vase ». Lorsqu’un danger approche, il sautillera frénétiquement pour s’échapper du danger. Il reste généralement une dizaine de minutes hors de l’eau avant de retourner s’oxygéner dans une flaque. Creusant des terriers, en particulier pour pondre leurs oeufs, les periophthalmes restent des poissons territoriaux apparentés aux gobies. Leurs yeux haut placés leur assurent une vision à 360°, idéale pour repérer les prédateurs.